明朝在洪武时期和永乐时期,屡次深入漠北,打败了蒙古,由于蒙古地域广阔,机动性强,未能彻底消灭
正统时期,远离明朝的漠西蒙古瓦剌强大起来,而明朝主要打击的是漠南鞑靼蒙古,鞑靼蒙古被明朝打击后,实力大损,被瓦剌蒙古吞并
明英宗的仓促进军和战略失误,导致战争的失败,明朝当时实力很强,不是打不过,可以从后面的北京保卫战看出,在土木堡惨败的明军,依然有能力抗击瓦剌
蒙古的骑兵很占优势,机动性大大强于以步兵为主的明军,由于瓦剌先进入了长城,导致明军失去了先机,而瓦剌发挥了骑兵的优势,明军的指挥失误,导致整个局势的混乱